La planta de Tenaris SIAT, del Grupo Techint, reducirá desde este miércoles su dotación con el despido de 150 trabajadores contratados en su establecimiento de Valentín Alsina, partido de Lanús. La decisión llega después de que la compañía quedara afuera de dos licitaciones estratégicas vinculadas al mayor proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) de la Argentina, un revés que profundizó la caída de actividad en la fábrica.
Los afectados pertenecen exclusivamente al personal contratado. De los 200 operarios bajo esa modalidad, tres de cada cuatro dejarán la empresa, mientras que los 150 empleados efectivos conservarán sus puestos. La planta, que durante la construcción del Gasoducto Perito Moreno (ex Néstor Kirchner) llegó a superar los 550 trabajadores y operó en tres turnos, hoy cuenta con apenas 350 empleados.
La actividad de la planta comenzó a deteriorarse a fines de 2025, una vez finalizadas las obras del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS). Sin nuevos proyectos de gran escala, la empresa implementó un esquema de suspensiones rotativas durante los últimos nueve meses.
Los contratos rescindidos eran a plazo fijo y se renovaban de acuerdo con la llegada de nuevas obras. Tras el fin del VMOS y la pérdida de los principales contratos que esperaban sostener la producción, la compañía optó por no renovarlos.
El golpe más importante llegó cuando Tenaris perdió la licitación para fabricar los caños del gasoducto entre Vaca Muerta y Río Negro, una obra clave del proyecto de Southern Energy (SESA). Aunque es la única fabricante nacional de este tipo de tuberías, la adjudicación quedó en manos de la firma india Welspun, que presentó una oferta de US$203 millones, muy por debajo de las propuestas realizadas por Tenaris.
La empresa del Grupo Techint había ofertado inicialmente US$296 millones, luego redujo el monto a US$282 millones y finalmente intentó igualar las condiciones con una propuesta de US$250 millones, aunque fue presentada fuera del plazo establecido. Otras cuatro compañías chinas también participaron de la licitación, pero sus ofertas resultaron superiores a la de la empresa india.
Antes de conocerse el resultado de esa licitación, Tenaris había enviado una carta a Southern Energy advirtiendo sobre las consecuencias que tendría perder el contrato. En ella sostuvo que "la magnitud de este gasoducto es tal que permitiría a nuestra planta continuar la normal fabricación por aproximadamente nueve meses" y remarcó la importancia del proyecto para preservar los puestos de trabajo.
El escenario empeoró cuando la UTE Techint-Sacde también quedó afuera de la licitación para construir el gasoducto de 471 kilómetros entre Neuquén y Río Negro, otra obra central del proyecto SESA. El contrato finalmente fue adjudicado a la UTE Victor Contreras-SICIM, que presentó la propuesta económica más competitiva y mejores condiciones financieras.
Las derrotas licitatorias también tuvieron impacto político. En los últimos meses, el presidente Javier Milei cuestionó públicamente al titular del Grupo Techint, Paolo Rocca, a quien apodó en distintas ocasiones "Don Chatarrín de los tubitos caros", tanto durante su participación en Argentina Week, en Nueva York, como en un discurso en la Fundación Libertad.
El proyecto Southern Energy (SESA), integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, prevé inversiones superiores a US$15.000 millones durante las próximas dos décadas para convertir a la Argentina en un exportador de gas natural licuado.
La primera etapa contempla una inversión inicial de US$7.000 millones, con la instalación del buque licuador Hilli Episeyo frente al Golfo San Matías. Además, Southern Energy ya firmó un contrato con la empresa estatal alemana SEFE para exportar 2 millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años a partir de fines de 2027. En una segunda fase, el proyecto incorporará un segundo buque de licuefacción y un gasoducto exclusivo que elevará la capacidad total a 6 millones de toneladas anuales.
