El viernes más de 100 empleados de MercadoLibre en América Latina recibieron telegramas de despido: 32 en Argentina y 87 en otros países de la región, totalizando 119 personas. En un primer momento se habló de 300 cesantías, pero la compañía lo desmintió.
La ola comenzó el jueves y estuvo vinculada a un proceso de automatización y reestructuración de áreas, según confirmaron fuentes internas y el newsletter de la periodista Irina Sternik, que fue el primero en reconstruir el alcance real de la medida.
La explicación oficial de la empresa
Desde MercadoLibre indicaron a ese newsletter que "estamos evolucionando la organización de nuestros equipos de Experiencia de Usuario (UX) para integrar de manera más efectiva las áreas de Diseño y Contenido. Esta transformación busca fomentar estructuras más ágiles y colaborativas, aprovechando la tecnología para seguir mejorando la experiencia de nuestros usuarios". Aclararon que los despidos en Argentina no modifican su estrategia de crecimiento y que durante 2025 crearon más de 42.000 nuevos puestos de trabajo en la región.
"Entrenamos a la IA que nos reemplazó"
Sin embargo, muchos de los despedidos sostienen que el proceso estuvo directamente ligado a la inteligencia artificial. Varios ex empleados contaron —bajo anonimato, como es habitual en la empresa— que dedicaban buena parte de su trabajo a entrenar sistemas automatizados que hoy responden a clientes y vendedores, incluso a través del WhatsApp de MercadoLibre.
Revisaban decenas de conversaciones por semana, afinaban diagnósticos, mejoraban respuestas y buscaban que la IA fuera más empática.
Según esos testimonios, se despidió a casi todo el equipo de contenidos, se mantuvo a los diseñadores y a estos últimos se les pidió ahora asumir tareas más integrales, incluyendo redacción.
Despidos por Zoom y desconexión inmediata
Las desvinculaciones se comunicaron el jueves mediante una reunión por Zoom. "Nos dimos cuenta de que algo pasaba porque no estábamos todos, pero sí gran parte del equipo", relató uno de los afectados al newsletter de Sternik.
Tras leer un comunicado en español y portugués informando que prescindían de sus puestos por motivos de eficiencia, los empleados quedaron inmediatamente sin acceso a mails, chats ni sistemas, y luego recibieron un correo para coordinar la firma de la desvinculación.
Un fenómeno global que empieza a sentirse
El caso se inscribe en una tendencia más amplia: en 2025 hubo más de 50.000 despidos vinculados a la IA en Estados Unidos, con recortes en empresas como Amazon, Meta, Microsoft, IBM o Salesforce. Aun así, según Oxford Economics, solo el 4,5% de los despidos formales se atribuyeron explícitamente a la inteligencia artificial, mientras que el resto respondió a reestructuraciones y reducción de costos.
Un estudio del MIT estimó que la IA ya puede realizar tareas equivalentes al 11,7% del mercado laboral estadounidense, con ahorros potenciales de US$ 1,2 billones en salarios.
Lo que viene para el trabajo digital
En MercadoLibre, los más afectados fueron justamente quienes habían contribuido a automatizar sus propias funciones: redacción UX, entrenamiento de sistemas, gestión de contenidos y prompts. La atención al cliente ya muestra esa transición, con reclamos que primero pasan por IA y recién luego —si fallan— por humanos.
En paralelo, especialistas en diseño UX sostienen que los diseñadores seguirán siendo clave porque el texto y la usabilidad ya están entrenados, mientras que la IA redefine el rol hacia tareas más estratégicas, emocionales y éticas. Por ahora, el caso de MercadoLibre es el ejemplo más visible en la Argentina de una transformación que recién empieza.
